而“O”或“OL”是世界通用的定向越野的簡稱,取自德語Orientierungs Lauf的O和L兩字母。
其意義是『決定方位(Orientieren)再行前進(Lauf)』,這句德語名稱乃根據1961年國際定向越野運動總會(I.O.F=Internationale Orientierungslauf Foderation)所決定的,而英美語稱為 Orienteering,日本則取發源地之稱的瑞典語Orientering。
『Orienteering』在台灣稱為「定向越野」,在日本稱作「越野識途」,在香港稱為「野外定向」,而在海峽對岸的中華人民共和國則是稱「定向運動」,各地都有其不同的翻譯名稱,但其內在精神與運動方式都是相同的。
因此定位運動一面協助參加者到山林去親近大自然增強體力,促進健康;一面訓練地圖研判及指北針應用,並鍛鍊參加者的判斷力、推理力、記憶力、行動力。
這種不限男女老幼為人所熱衷的運動,被譽為「二十一世紀的運動」。